1970년 3월 24일에 한라산을 중심으로 제주도 일부지역이 한라산 국립공원으로 지정되었다.

한라산은 남한에서 가장 높은 산으로 해발 1950m이며, 화산활동으로 지금의 한라산이 생성되었다.
한라산 정상에는 지름 500m 정도의 분화구가 있는데 분화구 안에 수심 1m정도의 백록담이 있다.
그리고 한라산과 제주도 전역에 펼쳐져서 오름이라고 불리우는 기생화산들이 300개 넘게 분포하고 있다.

한라산을 횡단하는 2개의 도로, 516도로와 1100도로가 있다. 제주시와 서귀포시를 이어주는 이 횡단도로를 따라 오르다 보면 산의 높이에 따라 다양한 수림(난대성 상록활엽수림, 온대 낙엽수립, 냉대림 숲)이 펼쳐지고 중간중간에 멀리 펼쳐진 바다를 볼 수 있어 드라이브 코스로도 제격이다.

516도로는 제주시 시내와 서귀포시 시내를 이어주는 도로이며 한참 올라가다가 도로의 최고점(750m)에 이르면 성판악휴게소가 있는데 여기서 한라산정상까지 약 12km의 등산로가 있고 등산로 중간에 성널오름, 사라오름이 있다.

1100도로는 우리나라 포장도로중 가장 높은 위치(1100m)에 있으며 제주시와 서귀포시의 중문을 이어준다. 제주 유일의 어승생 수원지가 있고 등산코스인 어리목과 영실로 갈 수 있다.
어리목 코스는 특히 5월에 철쭉이 어리목 코스 전역에 만발하여 한라산을 붉에 물들이는 장관을 연출한다.
영실코스는 한라산 정상까지의 거리가 가장 가깝고 오백나한이라고 불리우는 기암괴석이 많아 등산코스로 인기가 높다.

한라산은 제주도의 중앙에 우뚝 솟아 있어서 제주도 어느곳에서든지 한라산을 바라볼 수 있는데, 겉으로 보기에는 산이 부드러워 보이나 막상 산에 들어서면 보이는 것과는 달리 꽤 험하다는 것을 느낄 수 있다.